Een volleybalspeelster duikt het zand in om nog net met haar handen bij de bal te kunnen voordat deze de grond raakt. Met precies genoeg kracht tikt ze de bal omhoog, waardoor haar teamgenoot de bal over het net kan tikken: zo het zand in. De spelers tikken lachend elkaars handen even aan. Punt gescoord.
Op het Almeerderstrand staan vijftien velden waarop fanatiek gevolleybald wordt. Het is de laatste editie van Summer Beach Life deze zomer. Het rondtoerende beachvolleybaltoernooi sluit dit weekend hier de zomer af.
Hard zand
Arnoud Wildschut kijkt tevreden over het Almeerderstrand uit. Hij is eigenaar en oprichter van Summer Beach Life. Het is inmiddels alweer tien jaar geleden dat Summer Beach Life in Almere was. Naast hem staat Pascal, hij is verantwoordelijk voor de projectcoördinatie. Het Almeerderstrand is een goede locatie om af te sluiten, zo vinden de mannen. “Ook door de ontwikkelingen van het strand”, vertelt Pascal. Hij doelt op de uitbreiding van het strand in 2021.
Alleen het zand van het strand zou niet ideaal zijn voor beachvolleybal. “Het zand is harder aan een meer dan aan de zee of een rivier”, legt Arnoud uit. Hij is naast zijn slippers met zijn blote voeten in het zand gaan staan. Zijn hond, Binkie, rolt naast hem door het zand. “Maar daardoor staat alles wel als een huis”, voegt Pascal daar lachend aan toe, terwijl hij naar de volleybalnetten wijst.
Van derde divisie tot hobby-spelers
Op het hoofdveld spelen twee teams die het niveau van de derde divisie hebben. Dat is op regionaal niveau het hoogste niveau. Het hoofdveld is omringd met een hek en vlaggen. De aankleding is in de vorm van kunststof palmboompjes. Een van de spelers staat vlak voor het net en houdt haar handen achter haar rug. Ze houdt haar vingers omhoog en seint naar haar teamgenoot. Op de vraag wat de spelers hiermee signaleren, moet Arnoud lachen. “Dat moet je aan hem vragen”, zegt hij wijzend naar Pascal, “Ik speel eigenlijk voetbal.”
Pascal legt uit dat de spelers op deze manier aan elkaar communiceren waar ze het beste kunnen serveren. De speler op het veld serveert de bal. Het signaleren is volgens Pascal iets dat vooral vanaf de derde divisie gebeurt. “Soms zie ik het de recreatieve spelers ook doen, maar ik weet niet zeker of ze het dan zelf helemaal begrijpen”, lacht hij.
Recreatieve spelers vormen op het strand de meerderheid van de spelers. Op een veldje spelen twee teams van ieder twee mannen een wedstrijd. De Haarlemmers Jaap en Ruben, die de set lijken te gaan winnen, hebben de tour van Summer Beach Life door Nederland bijna helemaal meegemaakt. “Alleen naar Zeeland zijn we niet geweest, toch?”, zegt Jaap terwijl hij naar Ruben kijkt. Ruben knikt instemmend. “Maar verder hebben we ieder weekend gespeeld”, voegt Jaap toe.
Kleinschalig
Het Almeerderstrand kende de volleyballers nog niet, maar ze vinden het een leuk strand. “Het is leuk dat het wat kleinschaliger is”, zegt Jaap. “En de sfeer is goed”, voegt Ruben daaraan toe. De Haarlemmers leggen uit dat er geen scheidsrechter is op Summer Beach Life, alleen iemand die de puntentelling bijhoudt. “Spelers kijken zelf of een bal uit is”, legt Jaap uit, “en dat doen mensen ook gewoon.”
Een van de spelers van de tegenpartij raakt geblesseerd aan zijn knie en moet uitstappen. Een speler van het andere team vraagt of hij de wedstrijd af mag maken met een andere speler. Jaap en Ruben vinden dat helemaal goed. Als ze zouden weigeren, hebben ze de wedstrijd waarschijnlijk automatisch gewonnen. “Maar dat doe je gewoon”, leggen de mannen uit. “Dat houdt de sfeer ook goed.” Uiteindelijk winnen Jaap en Ruben met 21-11.
Thuiskomen
Op een veldje verderop speelt een gemengd team uit Almere zelf. Een vrouw en twee mannen. Het team bestaat uit drie spelers van Braziliaanse afkomst. De vrouw en een van de mannen vormen een koppel en wonen net een jaar in Almere. Ze zijn blij dat Summer Beach Life ook naar Almere is gekomen. “We hadden het idee dat er niet zo veel te doen was voor ons in Almere”, zeggen ze in het Engels. In Brazilië wordt vaker beachvolleybal gespeeld. “Dit voelt als thuiskomen”, zegt de man. Sinds een half jaar speelt het koppel ook volleybal bij de Houthakkers, de volleybalvereniging in Almere Hout.
De muziekboxen op het strand draaien vrolijke popmuziek. “Die muziek maakt de sfeer ook goed”, zegt de vrouw. Het drietal maakt zich klaar voor een volgende wedstrijd. Tegenover hen een drietal jongens. De vrouw gaat achter het lint in het zand staan, gooit de bal omhoog, serveert en raakt de bal meteen in het zand van het andere vak. Het eerste punt is binnen.
